O atual concelho de Arouca é composto por dezasseis freguesias e tem sede na bela e pacata vila que lhe dá o nome.

Situado no interior sul da Área Metropolitana do Porto, o município de Arouca pertence ao Distrito de Aveiro e faz fronteira entre o litoral e o interior e as Regiões Norte e Centro de Portugal.

O vale de Arouca é circundado pela serra do Gamarão a norte, pelo monte cónico da Mó a leste e pela serra da Freita a sul, sendo atravessado pelo rio Paiva, um dos rios menos poluídos da Europa. O concelho de Arouca tem um notável património histórico e natural, destacando-se a cascata da Frecha da Mizarela e as Pedras Parideiras na serra da Freita, o Mosteiro de Santa Maria de Arouca, o Museu das Trilobites e o Arouca Geopark, reconhecido pelo seu excecional património geológico de relevância internacional. 

Terra de tradições, Arouca apresenta uma gastronomia rica com iguarias únicas, desde a carne arouquesa aos doces conventuais.

Um daqueles locais em que não me importaria de morar...

Praça Brandão de Vasconcelos / Capela da Misericórdia / Fontanário

Jardim Municipal

Dois belos exemplares da raça Arouquesa, a passear pela aldeia da Castanheira

Como é habitual nas terras que abraçam mosteiros, o desenvolvimento económico e populacional de Arouca foi enormemente influenciado pelo Mosteiro de Santa Maria de Arouca. Foi aí que surgiram os doces conventuais da região e o famoso pão de ló "húmido" de Arouca.

Beneditino até ao século XII, passou a acolher a ordem de Cister até finais do século XIX. Fruto de várias intervenções, o atual edifício data dos séculos XVII e XVIII e inclui um dos mais ricos museus de Arte Sacra da Península Ibérica. Fecha ao meio-dia... por isso só pude visitar a igreja  Ficará para a próxima visita!

Pelourinho de Arouca / Fachada principal que dá acesso à igreja

Pátio interior / Acesso ao mosteiro e ao museu

Vista do Jardim Municipal 

Um dos locais mais surpreendentes do Arouca Geopark, a Frecha da Mizarela é uma queda de água em que o rio Caima se projeta a mais de 60 metros de altura do granito da serra da Freita. Pode ser observada do miradouro da aldeia de Mizarela e da aldeia da Castanheira, no concelho de Arouca, distrito de Aveiro.

Se os Passadiços do Paiva nos oferecem paisagens maravilhosas, esta não lhes fica nada atrás.

É um cenário maravilhoso!

Vista da aldeia da Castanheira

Este Centro de Interpretação situa-se na aldeia da Castanheira, concelho de Arouca, e é um dos geossítios mais emblemáticos do Arouca Geopark, onde se pode observar um fenómeno raro no mundo: as Pedras Parideiras.

Do ponto de vista geológico, esta rocha designa-se «granito nodular da Castanheira». O granito é de cor clara e apresenta uma invulgar quantidade de nódulos biotíticos (mineral de cor negra). Por ação da erosão, os nódulos libertam-se e deixam no granito uma cavidade bem visível na rocha.

Tanto o geossítio como a sua localização são muito interessantes.

   São assim os nódulos libertados, as famosas pedras "paridas" 

Os Passadiços do Paiva, inaugurados em junho de 2015, localizam-se na margem esquerda do Rio Paiva, no concelho de Arouca, distrito de Aveiro. Os acessos são efetuados pelas extremidades do percurso, podendo iniciar em Espiunca ou no Areinho.

Eu comecei pela praia do Areinho, atravessei a "516 Arouca" inaugurada no dia 2 de maio de 2021, intitulada como "a maior ponte pedonal suspensa do mundo", e saí em Espiunca.

Os passadiços em si têm uma distância linear a percorrer de 8700 metros, mas os desníveis são acentuados e os degraus nunca mais acabam...  Adicionando os 516 metros da ponte pedonal e os mais de 2 quilómetros dos acessos até às entradas (se não optarmos por um transfer)... é duro! O nível de dificuldade é realmente Alto!

Recomendo épocas amenas, porque no pico do calor torna-se ainda mais difícil. Se optar por percorrer a "516 Arouca", verifique qual é a entrada antes de planear o percurso nos passadiços. Só se pode entrar pelo acesso indicado no bilhete e à hora marcada. Se a entrada for por Alvarenga vá com tempo, pois entre o estacionamento e a entrada da ponte há um percurso pedonal longo, pelo meio de aldeias e campos e com má sinalização.

No dia seguinte não sentia a barriga das pernas... mas adorei! 

Praia fluvial do Areinho

Ponte de Alvarenga

Praia fluvial do Vau / Cascata do Vau